COCON KARASUMA：古今烏丸

　私がシンクロナイズドスイミングと出逢ったのは小学生低学年の時だった。姉二人の影響で始めて「京都踏水会」で習っていたのだが、当時は日本でそれほど人気がなかった。というよりも、認知すらされていない頃だ。しかし、一人の女性との出逢いによって私はシンクロナイズドスイミングに入れ込むことになる。その女性は、初めてシンクロが正式種目となったロサンゼルス五輪の金メダリスト、トレーシー・ルイツ。彼女は1週間京都に滞在してコーチをしてくださったのだが、彼女の泳ぎを見た瞬間、桁違いの魅力に“心が震える”想いをした。「本物」を見た素晴らしさでシンクロの虜となり、世界を目指す心が芽生えたのを、今も覚えている。私は「どれだけ素晴らしい出逢いが増やせるか」が人生の醍醐味だと思っているが、その一歩が彼女だったのではないだろうか。

　小学校高学年になると、その後長い付き合いとなる井村雅代コーチと出逢った。的を射たコーチングはまるで魔法のようで、それまで絶対にできないと思っていたようなことが、ちょっとしたアドバイスでできるようになったのには驚かされた。また彼女は妥協を絶対に許さない厳しい先生でもあった。先生と出逢ってからはとにかく四六時中シンクロのことだけ。それ以外のことを考える余裕も体力も残っていなかった。「泳ぐ、食べる、寝る」。私の青春時代の全てがシンクロだった。しかし先生に育てていただいたことで、幸せな青春時代を送ることができた、と思う。時を経たからこそ思えるのかもしれないが、「要らないことを考えないことで、健全な精神が作られ、核となる自分が作られること」、「優しく振舞うより、厳しく育てることの方が大変であり、大切だということ」、「ぶつかることで人と人との信頼感が強くなっていくこと」教育に必要な要素が、多く詰まっていたことに気づく。母として子を育て、また京都教育委員会委員を務めさせていただいている現在、井村先生の「教えることの凄さ」を心から感じることができる。

　オリンピックに出たのは１９歳だった。バルセロナで銅メダルを獲得したのだが、背負うものの多さと重さに対して、とことん戦った期間であった。ロサンゼルスから獲り続けてきたメダルを、途切れさせてはいけない重圧。日本を代表している、候補選手から選ばれているからこそ、失敗できないプレッシャー。絶対にメダルを逃せない、と必死だった。負けず嫌いな性格が幸いしたのかもしれないが、それらを乗り越えたバルセロナでの経験がその後何をするにも怯むことのない、自信のようなものを植えつけてくれたのだと思う。

　私は人と出逢い、そして挑戦することによって“心を震わせる”経験をいくつも重ねることができた。だからこそこれからも何事も楽しみ、心を震わせて、生きていきたいと思う。また、私は朝原宣治の「妻」であり、そして二児の「母」でもあり、家族と共に生きて感動を共有している。自分はとても幸せ者だと感じている。京都という住処も、幸せを形作るひとつのピースだ。京都人のＤＮＡなのか、自分の子供は自分の生まれた場所で育てたいという気持ちがあって、東京から京都に戻ってきた。何より京都は居るだけで気持ちがほっこりとする。

　COCON烏丸にもたまに遊びに来ている。大人な雰囲気で、落ち着いた気持ちでショッピンクできるのが良いと思う。大人も子供も、家族みんなが楽しめる場所になればよいと、この先も楽しみにしている。

【メディア情報】
MBSラジオ「上泉雄一のええなぁ！」火曜レギュラー。
讀賣テレビ「ウェークアップ！ぷらす」「ミヤネ屋」、NHK「おしゃれ工房」「産地直送たべもの一直線」、NHKラジオ「関西土曜ほっとタイム」等レギュラーコメンテーターとして出演中（不定期）。